El Parque Leoncio Vidal Caro: alma y vida de las generaciones.
Independientemente de los más de 300 años que posee y de los innumerables nombres que ha tenido, el Parque Leoncio Vidal Caro fue el alma y vida de mi generación.
Allá en la década de los años 20 se le hizo una transformación vital y total, se le construyó una preciosa pérgola con bancos de granito, una fuente que representa a un niño con una bota en la mano que destila chorrillos de agua, se ubicó una estatua a la benemérita patriota Marta Abreu Arencibia, se le situaron sillas y sillones de metal y en la glorieta de música que ya poseía desde 1911, las bandas municipal y militar hacían gratas las noches de retreta.
Para los jóvenes que todavía no teníamos novia, el lugar obligado para conseguirla era el parque, donde, desde las ocho hasta las diez de la noche la inmensa mayoría de los jóvenes acudían.
Podemos asegurar que más de un 90% de los matrimonios que residen desde años en Santa Clara, se conocieron y enamoraron en nuestro parque. Sentados en sillas de metal o cómodos sillones, teníamos que esperar la llegada de la cobradora; había que pagar 5 ó 10 centavos, según se estuviera acomodado en sillón o silla. Para aquellos que como nosotros carecíamos del menudo suficiente, nos sentabamos hasta que veíamos a lo lejos a la cobradora y con un pretexto u otro nos poníamos de pie y comenzamos a pasear.
Para los alumnos y alumnas del Instituto de Segunda Enseñanza ubicado frente al parque, el mismo servía para conversar con sus enamorados en horas del día y para aquellos que transitábamos por el camino de la lucha contra la tiranía de Machado, el parque siempre era el centro de nuestras llamadas, tánganas, donde gritábamos Abajo Machado y nos dábamos a la fuga cuando llegaban las fuerzas represivas.
Solo una gran mancha tenía el parque entonces, la separación de las razas, un paseo para los blancos, ubicado en el centro del parque y el otro separado por unos canteros; el de las personas no blancas. En más de una ocasión hubo grandes disturbios por la presencia de personas de otras razas en el paseo central, cosa que terminaba a puños y cuando llegaba la soldadesca a caballo repartía plan de machete a todos sin reparar color. Esto motivó una vibrante crónica de Julio Antonio Mella: ¿Cazadores de negros en Santa Clara?.
Tuvo también el parque un numeroso grupo de personajes que ya hoy día han pasado al folklore local. Entre ellos Chance el barrendero, hombre ilusionado con dirigir una banda; Findingo, el del peculiar hablar; Padrón, un imitador de Carlos Gardel.
La gran atracción de todos cuando éramos unos fiñes, era precisamente la fuente del Niño de la Bota Infortunada, al lado suyo jugábamos, correteábamos, era un verdadero símbolo y fetiche nuestro.
Todo esto lo presidía Doña Marta, sentada en su silla de bronce, viendo crecer a una nueva generación que muchos años más tarde estaría en la lucha revolucionaria.
Vida y amor era el parque, alma de Villaclara, ya hoy dejó de serlo, desaparecieron la pérgola, las sillas y sillones, se le cerró el tránsito a las calles que lo rodean y la juventud de hoy día tiene otros atractivos, el silencio lo abarca todo y la tristeza nos llena el alma cuando en horas de la noche pasamos cerca de él.
El reloj del Palacio Municipal que nos decía con vibrantes campanadas, la hora, está silencioso, ni siquiera sus manecillas marcan la hora, quizás más pronto que tarde le vuelva la vida a nuestro glorioso parque Leoncio Vidal Caro y nuevas parejas de jóvenes enamorados pasearán como antes por él, la ilusión y la fantasía nunca se pierden, son otros tiempos, pero los jóvenes seguirán siendo jóvenes llenos de amor y alegrías, volveremos a sentarnos en sillas o sillones y veremos pasar parejas de enamorados pronunciando palabras de amor por nuestro eterno parque Vidal.
